Non soltanto i più romantici sanno apprezzare il profumo e il sapore delle mele al forno nella stagione fredda. Le mele al forno sono i messaggeri gastronomici del Natale. E non per caso!
Il predecessore dell'albero di Natale era l'albero del paradiso. Si preparava il 24 dicembre (il giorno di Adamo ed Eva) e si addobbava con dolciumi e mele rosse. Il giorno successivo, a Natale, i bambini potevano "scuotere" l'albero nel vero senso della parola e gustare i dolciumi e i frutti. La mela è pertanto strettamente legata alle origini del Natale.
Le mele, inoltre, vengono raccolte "soltanto" in autunno e alcune qualità possono essere conservate alla temperatura giusta per mesi interi. In Tirolo, ogni anno, vengono coltivate 2.000 tonnellate di mele. Esistono ben 14 qualità diverse, dai sapori differenti: dalla dolce Gala, all'acidula Boskoop (ottima tra l'altro per preparare lo strudel) fino alla succosa Jonagold.
I conoscitori giurano che le mele farinose siano ideali per essere cotte al forno. L'importante è eliminare il torsolo. Poi si riempie la mela a scelta con zucchero (di canna), uvetta (che può anche essere stata messa a bagno nel rum), miele, noci, burro ed un po' di marmellata di arance.
Le mele, infine, vengono infornate nel forno già caldo, dove verranno cotte per 30 - 45 minuti. La mela al forno acquista un gusto del tutto particolare se viene infornata avvolta in carta stagnola. Già durante la cottura, il profumo delle mele riempie la cucina. Il Natale può arrivare.
