L'usanza dell'Aperschnalzen non ha niente a che fare con il 23 marzo, l'inizio "ufficiale" della primavera. Già alcune settimane prima, in periodi diversi a seconda della zona, in alcuni comuni del Tirolo si può sentire lo schioccare ritmico delle fruste di pelle. Con questo rumore s'intende scacciare l'inverno per accogliere la primavera.
Sono soprattutto i giovani a darsi appuntamento per mostrare a tutto volume la loro "arte", che spesso, dopo mesi di allenamento, padroneggiano a perfezione. Non è, infatti, tanto semplice far schioccare a tempo le fruste. Accanto alla forza fisica occorre anche tanta pratica e un certo senso del ritmo.
"Aper" significa senza neve (dal tedesco antico apir = ricoperto di neve) e la parola "schnalzen" si riferisce allo schioccare della frusta. Nelle fonti del XIX secolo con Aperschalzen s'intendeva il "saluto festoso della primavera che, attraverso colpi di frusta, scioglieva la neve sulle Prealpi".
La frusta, chiamata anche "Goaßl" è composta da un breve manico - in genere di frassino - e da una corda intrecciata lunga tre, quattro metri impregnata di grasso. Al capo della corda si trova un pezzo di rafia o un cordoncino di perlon che genera il suono.
Con grande effetto gli "Schnalzer" roteano più volte le fruste al di sopra del loro capo e producono con una brusca tirata il caratteristico schiocco. Per lo più gli Aperschnalzer si presentano in gruppo e, dopo essersi accordati nei minimi particolari, fanno volteggiare le fruste ad un ritmo simile a uno staccato.
Da questa usanza primaverile, nel corso degli anni, è nato persino uno sport. I migliori "Schnalzer" si misurano in competizioni sia singolarmente che in gruppi.
Quando tanti Aperschnalzer salutano fragorosamente la primavera, anche la seguente filastrocca può diventare superflua:
"Aperschnalzen e Grasausläuten,
non li sentite da tutte le parti,
inverno, o stupido giullare,
ma proprio non te ne vuoi andare?"
Coppa del Mondo di Biathlon – Hochfilzen
