Maestri di sopravvivenza nella neve: come gli animali selvatici sopravvivono all'inverno

Dalla pernice bianca ben mimetizzata al cervo rosso che riposa, dal camoscio vagabondo alla poiana comune in attesa, fino alla marmotta addormentata: foto suggestive di cinque animali selvatici che sopravvivono all'inverno in Tirolo utilizzando strategie diverse.

Il maestro del mimetismo: la pernice bianca

Fabio Hain ha scattato questa foto di una pernice bianca alpina sull'Hafelekar, sulla catena montuosa Nordkette di Innsbruck. La pernice bianca è una reliquia dell'ultima era glaciale e vive di solito su ghiaioni e prati alpini al di sopra del limite della vegetazione arborea. Cresce fino a 40 centimetri, pesa circa mezzo chilo e ha un'apertura alare di circa mezzo metro. La pernice bianca muta quattro volte all'anno, adattando perfettamente il suo piumaggio all'ambiente circostante. In estate, ha una pelliccia marrone, mentre in inverno è bianca come la neve. Per sopravvivere all'inverno, la pernice bianca si nutre principalmente di germogli terminali e gemme di empetro nero e di erica camosciata. In estate, le sue riserve di cibo sono maggiori: salici, betulle, mirtilli neri e mirtilli rossi.

Conserva l'energia rimanendo immobile: il cervo rosso

In inverno, i cervi rossi trovano il loro cibo principalmente nelle stazioni di alimentazione gestite dai cacciatori. Si nutrono durante la notte, dopodiché rimangono immobili per conservare energia. In inverno, il loro rumine può contenere solo la metà del cibo rispetto all'autunno e, quando necessario, riducono la frequenza cardiaca a 30-40 battiti al minuto. Per noi appassionati di sport invernali, questo significa che non dovremmo disturbarli durante la loro fase di riposo.

Il cacciatore sulle strade: la poiana

La gioia di qualcuno è il dolore di qualcun altro: topi e altri piccoli animali investiti dalle auto costituiscono una fonte di cibo relativamente comoda per la poiana comune in inverno. Avrebbe più difficoltà a trovare i topi sotto uno strato di neve spesso 50 centimetri. Da metà febbraio in poi, la poiana comune esegue rituali di corteggiamento e combatte con altre poiane per il suo territorio, proprio come fanno molte altre specie di rapaci.

Il camoscio, il più mattiniero

Durante l'inverno, la scarsità di cibo e le temperature gelide rendono difficile la sopravvivenza in alta montagna, persino per scalatori agili come i camosci. Ecco perché in inverno li possiamo trovare anche al di sotto del limite della vegetazione arborea. I camosci si nutrono lì principalmente al mattino presto, in tarda mattinata e alla sera: gemme e germogli di arbusti, latifoglie e conifere, oltre a muschio e licheni. I camosci mantengono le corna in inverno, a differenza di caprioli e cervi, che perdono le corna in questa stagione. Tuttavia, c'è una somiglianza con i cervi: anche i camosci cercano di conservare energia in inverno. Pertanto, dovremmo evitare di disturbarli inutilmente, soprattutto durante i mesi più freddi.

Il dormiglione: la marmotta

Un buon sonno notturno: molti di noi umani lo sognano. Ma sei mesi? È il periodo di letargo che la marmotta trascorre nella sua tana, che prima fodera con l'erba. A seconda delle sue esigenze, può dormire addirittura fino a nove mesi. Per un sonno così comatoso, la marmotta ha naturalmente bisogno di accumulare una notevole riserva di grasso. Pertanto, in estate si concentra principalmente su una cosa: mangiare il più possibile. In inverno, si ritira nella sua tana e riduce il suo consumo energetico a un decimo del suo fabbisogno normale: due respiri e 20 battiti cardiaci al minuto. Normalmente, il cuore di una marmotta batte 200 volte al minuto.