Mucche in coda: 17 chilometri attraverso la valle Kaunertal
Aggiornato il 04.09.2023 su Arte & cultura, Foto: Bert Heinzlmeier
È una delle ultime del suo genere: alla transumanza nella Kaunertal, centinaia di bovini compiono una maratona fino a 2.700 metri di altitudine. Una tradizione secolare che oggi è più che mai attuale.
Chilometro 0: decine di bovini si sono già radunati all'ingresso della Kaunertal in questa mattina di giugno. E tutti sembrano adatti ad arrampicarsi: Grigia Tirolese, Bruna o Highlander Scozzese. Le mucche scherzano eccitate, si annusano o pascolano pacificamente sul ciglio della strada.
Il giovane capo pastore Markus Braunhofer, la maggior parte della gente lo chiama semplicemente "Ochsner”, il bovaro, si erge come una roccia nel tumulto e registra i nuovi arrivati. È un momento speciale quando gli agricoltori della regione consegnano il loro bestiame per la “villeggiatura estiva”.
Sull’alpeggio Birgalm, lui e i suoi colleghi si prendono cura degli animali per tutta l'estate. "Questo lascia tempo ai contadini per altre cose", afferma Ochsner, il bovaro. Ciò che si chiama Work-Life-Balance (equilibrio tra lavoro e vita privata) nel tedesco moderno ha una lunga tradizione nella Kaunertal.
L’alpeggio Birgalm è “bestoßen” da più di 500 anni. Così si dice quando un pascolo viene condiviso. L'alpeggio sotto il Gepatschferner è riservato ai buoi e al bestiame giovane, mentre le mucche da latte vanno separatamente per le vacanze estive.
Al punto di raccolta: a poco a poco, arrivano altri allevatori con il loro bestiame. La tensione è nell'aria. Riusciranno tutti gli animali a salire in sicurezza sulla montagna? L'Ochsner prende appunti e rimane calmo. Solo il tempo gli fa venire il mal di testa. “Le tante piogge di maggio hanno messo in difficoltà. In realtà volevamo andare su già due settimane fa". E ora fa quasi troppo caldo.
Perché "andare su" significa 17 chilometri di marcia per piedi e zoccoli. Altrove, le mucche vengono portate ai pascoli d'alta quota con i carri bestiame. Nella Kaunertal devono guadagnarsi le vacanze estive. L'agricoltura qui è così frammentata che i camion non convengono.
L'alpicoltura in Tirolo è un'antica forma di agricoltura. Non appena le mucche hanno brucato i prati della valle in primavera, vengono condotte in pascoli più in alto. Durante l'estate, l'erba ricresce nelle zone a valle e gli agricoltori creano una scorta di foraggio per l'inverno.
Sulle montagne, intanto, il bestiame trova una ricca riserva/offerta di cibo. Su un metro quadrato di prato alpino crescono fino a 70 erbe diverse. Inoltre, il tanto movimento sul terreno va a vantaggio della salute degli animali. Di conseguenza, il latte e la carne delle mucche alpine hanno un sapore particolarmente buono.
Che cos'è esattamente un'alpeggio?
Un accogliente rifugio di montagna, splendidi panorami e animali al pascolo all'aria di montagna. Gli alpeggi sono parte integrante del Tirolo. Ma in cosa consiste questa forma di agricoltura?
Potete trovare la risposta qui.
Chilometro 1: A mezzogiorno la mandria è al completo e l'Ochsner dà il segnale di partenza: “Wuseeeee!” urla a squarciagola. Centinaia di mucche iniziano a muoversi, muggendo in modo assordante. Lungo la strada arrivano altri bovini, alla fine saranno più di 200.
Circa la metà dei pascoli alpini tirolesi è di proprietà privata, l'altra metà - come la Birgalm - è utilizzata in comune. Non è solo nell'interesse degli agricoltori che questa tradizione venga preservata. Poiché gli animali pascolano nei prati di montagna, ci sono meno erosione del suolo, colate detritiche e valanghe. In tempi del cambiamento climatico, la gestione dei pascoli alpini è più attuale che mai.
Chilometro 2,5: In testa della carovana, la polizia inizialmente regola il traffico, oggi il bestiame ha la priorità nella Kaunertal. Diventa subito chiaro il motivo per cui la scorta è necessaria: qualche combriccola di mucche hanno in mente qualcosa di diverso da una giornata di cammino. Ovunque c'è un varco nella delimitazione della strada o dove il ruscello Faggenbach gorgoglia allettante, gli animali scappano.
Con urla e grida, i pastori della Birgalm e i volontari assicurano che il bestiame rimanga sul sentiero. C'è un tocco di Wild West nell'aria, solo che i cowboy qui portano bastoni e cappelli tirolesi. Danno una mano anche molti bambini, i pastori della Kaunertal non sembrano avere problemi per la successione.
Chilometro 5: Anche l’Ochsner partecipa da quando era bambino, e oggi marcia per la quarta volta come capo verso l'estate alpina. Molti cittadini invidiano il suo lavoro: lontano dal caos e dalla frenesia per alcuni mesi. Ma per quanto appagante sia stare lassù, non è facile. Neve, vento e grandine possono trasformare rapidamente il sogno alpino in un incubo. Tuttavia, Markus Braunhofer non può immaginarsi nient'altro. "È una grande responsabilità prendersi cura di così tante mucche, ma è anche meraviglioso", dice il giovane padre di famiglia.
Un buon pastore ha bisogno di resistenza, abilità e cervello. Markus e i suoi colleghi devono memorizzare le caratteristiche di 200 bovini in brevissimo tempo. “Ogni mucca è diversa nell'aspetto e nella personalità. Il trucco sta nel vedere quale animale appartiene a chi, addirittura con il binocolo", afferma Braunhofer. Se una mucca si ferisce o si ammala, lui deve informare il proprietario. In caso contrario, i contadini confidano che in autunno riporterà i loro animali a valle sani e ben nutriti.
Chilometro 6: Nel frattempo, Armin Kofler guida con cautela la sua BMW X3 superando un gruppo di bovini delle Highland scozzesi. È l'Alpmeister della Birgalm e il responsabile dell'organizzazione della transumanza del bestiame. Come in una maratona, i veicoli di scorta vengono utilizzati per il supporto, il termometro in macchina indica 26 gradi.
"Le mucche che stanno seguendo le altre, rimarranno sempre dietro per tutta l'estate", afferma Armin Kofler. Tutti i bovini hanno trascorso la primavera all'aperto, sono sani e ben allenati. Tuttavia, alcuni stanno affrontando la marcia peggio di altri. "Ci sarebbe piaciuto partire la mattina presto, ma non è logisticamente possibile", spiega l'Alpmeister. Il cellulare vibra. Brevi imprecazioni, Kofler preme sul gas.
Chilometro 8: La carovana si estende su gran parte della strada provinciale della Kaunertal. Il bestiame trotterella stoicamente in salita in piccoli gruppi. Continuamente si verificano situazioni stressanti in cui le mucche scappano verso il bosco o vogliono andare per conto loro. Un caso per i mandriani.
Alcuni automobilisti documentano lo spettacolo con le telecamere dei loro cellulari, altri sono infastiditi dagli ingorghi sulla strada provinciale della Kaunertal. Non si possono escludere neanche danni alle carrozzerie con così tante paia di corna. «Ma i contadini della Kaunertal sono ben assicurati. Paghiamo noi tutti i danni", afferma l'Alpmeister Armin Kofler.
Chilometro 10: È pomeriggio e il gruppo intorno all'Ochsner raggiunge Feichten. Gli abitanti del villaggio salutano lungo la strada, si ricevono auguri e birra fresca da portare via. Atmosfera da festa popolare su piccola scala. Mentre le transumanze in autunno attirano migliaia di spettatori da tutto il mondo, la transumanza verso l’alpeggio si svolge quasi senza clamore. Anche le mucche hanno sete. Ma devono ancora resistere per un po’, fino al punto di abbeveraggio al casello della strada del ghiacciaio.
Mentre le transumanze in autunno attirano migliaia di spettatori da tutto il mondo, la transumanza verso l’alpeggio si svolge quasi senza clamore. Perché una stagione alpina senza incidenti non è scontata. Anche le mucche con esperienza di montagna possono farsi male su terreni difficili. Se l'uomo e l'animale rimangono illesi, in autunno si festeggia in modo esuberante. Ma per ora i pastori della Birgalm sperano che l'estate vada bene.
Chilometro 10,5: Nel frattempo, anche l'Alpmeister è tornato nel suo veicolo di scorta. Il motivo della chiamata di emergenza era un bue che non ce la faceva più per il caldo. Due allevatori spingono quindi l'animale pesante e corpulento dentro un rimorchio. Il bue sopporta con riluttanza. Se avesse capito che d’ora in poi può fare il resto della strada in taxi, salirebbe senza tante storie. “Episodi simili accadono ogni anno, ma siamo preparati. Il benessere degli animali viene prima di tutto”, afferma Armin Kofler.
Chilometro 11: Al punto di abbeveraggio, la sorella maggiore di Markus, Rebecca, si unisce a loro e fornisce ai mandriani panini e bevande. Prima di diventare madre, si occupava personalmente delle mucche sull’alpeggio Birgalm. "Ovviamente è un dominio maschile. Dovevo affermarmi. Altrimenti, da giovane donna, gli altri non mi avrebbero presa sul serio», dice, sorridendo maliziosa. Dopo un rinfresco, la tappa finale prosegue fino al lago artificiale Gepatschspeicher.
Chilometro 16,5: Poi si prosegue, l'ultima tappa fino alla diga Gepatschspeicher. Dopo cinque ore di cammino, finalmente è fatta: appena sotto il muro della diga, si estende un rigoglioso paesaggio di prati, in mezzo al quale mormora un ruscello. Le mucche si dissetano e si riempiono lo stomaco di fresca erba alpina. Presto trovano un posto dove sdraiarsi e riposare i loro stanchi zoccoli. "Ora hanno dolori muscolari per due giorni. Rimaniamo qui per due settimane, dopodiché andiamo più in alto”, dice l'Alpmeister. Nel corso dell'estate la mandria raggiungerà i piedi del Gepatschferner, il secondo più grande ghiacciaio delle Alpi Orientali.
Chilometro 17: Una pentola di gulasch cuoce a fuoco lento su un treppiede, birra e limonata sono al fresco nel ruscello. Chiunque abbia mai fatto una lunga escursione conosce questa sensazione di euforia: un misto di stanchezza, orgoglio e profonda contentezza. Le mucche si sentono allo stesso modo in questo momento sul Birgalm? "Buona estate!" dice il capo pastore Markus Braunhofer. Tutti brindano. Prost!
Dopo anni di lavoro oltreoceano, Klaus Brunner esplora la sua patria, il Tirolo, con camera e microfono. Home is where your heart is.
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