La differenza principale tra kayak e rafting sta nella natura delle imbarcazioni, nelle pagaie e nel numero di occupanti. Nel kayak si pagaia da soli o in coppia con una doppia pagaia su un'imbarcazione stretta e maneggevole in plastica dura o kevlar. Il rafting, invece, si svolge su un gommone più grande, che può ospitare più persone e che viene guidato dall'intera squadra con pagaie singole. Mentre i kayakisti dominano la corrente individualmente, il rafting è un'attività di gruppo in cui il lavoro di squadra è fondamentale. Entrambi gli sport offrono esperienze emozionanti in acque bianche, ma con sfide ed esperienze diverse.