L'alpinismo ha di solito come obiettivo una o più cime, anche se possono essere utilizzate attrezzature da arrampicata. La via ferrata, invece, si concentra sull'esperienza dell'arrampicata. Una via ferrata in Tirolo può, ma non necesssariamente, portare a una vetta. Può essere definita come un'arrampicata sicura con funi metalliche e punti di appoggio. L'autoassicurazione con il set da ferrata, che comprende un'imbracatura, un ammortizzatore, almeno due rami di corda con moschettoni e un casco, è l'elemento fondamentale.