Il legame più antico?

Uomo e cane vivono insieme da più di 14.000 anni e sperimentano alti e bassi. Il fotografo Enno Kapitza e il suo cane Lula partono regolarmente insieme per tour di scialpinismo estremi. Un'intervista sul legame speciale tra uomo e cane, cane e neve e cane e montagna.

Signor Kapitza, come si convince un cane a compiere un tour di scialpinismo di 10 ore?

In effetti, non abbiamo mai dovuto convincerla, anzi: quando Lula ha sperimentato la neve per la prima volta, ho capito subito quale miracolo fosse questo elemento per lei. Sembrava toccare qualcosa in lei che era dormiente nel profondo dei suoi geni.

Si è informato in anticipo su quanto è forte la predilezione per la neve nelle diverse razze canine?

No, per noi era più “il classico”: mia figlia voleva un cane. Per convincere i suoi genitori, ha fatto una piccola presentazione. Fui subito favorevole, mia moglie Uli aveva qualche riserva. Lula è un mix di Border Collie e Australian Shepherd. Entrambe le razze canine sono considerate molto intelligenti, inoltre hanno anche un forte comportamento da cane da guardia. L'Australian Shepherd ha inoltre un forte istinto di protezione del gregge. È una combinazione piuttosto complicata se non la conosci.

Ma Lei se ne intendeva?

Non ne avevamo la minima idea! I primi due anni con lei furono un vero orrore. A partire dai cinque mesi, Lula aveva un fortissimo istinto di caccia e spariva non appena fiutava l'odore di un animale selvatico. Quindi prima di tutto abbiamo dovuto imparare a capirla e, viceversa, Lula si è dovuta adattare a noi.  

Che ruolo hanno avuto le montagne in tutto questo?

Molto importante. Perché il prerequisito per poter andare in giro insieme era, ovviamente, che Lula fosse controllabile anche su terreni difficili. Altrimenti avrebbe corso il rischio di ferirsi o di rimanere intrappolata in una valanga, scappando su terreno ripido. A questo proposito, era una dipendenza reciproca: volevamo davvero andare in montagna con Lula - ed è per questo che abbiamo fatto di tutto per addestrarla in modo tale che fosse possibile.

Si può dire che in Lula si avverte una certa attesa quando si annuncia la prima neve?

Si dice che anche noi umani lo possiamo sentire quando sta arrivando la neve. Ma Lula ancora molto di più. Questo non si nota solo d’inverno, ma anche d'estate: quando siamo in giro in montagna, le capita spesso di trovare resti di neve in avvallamenti all'ombra o sui pendii esposti a nord - anche se sono molto lontani dal sentiero. Poi è come una bambina che va al mare: ci salta dentro, scava, si rotola.

Per un amico a quattro zampe, avanzare nella neve profonda può essere piuttosto faticoso. E' stato evidente?

Soprattutto all'inizio, Lula non si stancava mai. Ha percorso il tour che abbiamo fatto tre o quattro volte, correndo su e giù, avanti e indietro. Ma ricordo in particolare un soggiorno in un rifugio di scialpinismo. Siamo stati lì diversi giorni e ad un certo punto ci siamo detti: gli ultimi tour sono stati piuttosto faticosi per la cagnolina, oggi rimarrà in camera. Ma in qualche modo è riuscita ad aprire la porta dall'interno e ci è corsa dietro. Considerava fuori questione che andassimo nella neve senza di lei. Ormai Lula ha undici anni e se la prende un po’ più comoda. Ecco perché oggi la portiamo con noi solo per piccole gite.

Perché pensa che Lula ami così tanto la neve?

A causa della sua lunga pelliccia, si sente semplicemente meglio dove fa fresco. In estate a volte capita che non ce la faccia. Però in inverno è sempre in ottima forma. Ho sempre avuto anche la sensazione che la neve soddisfacesse il suo desiderio di giocare. Quando abbiamo una neve farinosa perfetta, è il sogno totale per lei. Vola letteralmente nella neve. A volte era così eccitata che arrivava prima di noi e saliva di corsa da noi per un secondo giro.

Chi conquista una vetta si è guadagnato uno spuntino. Vale anche per Lula?

A casa abbiamo una regola ferrea: non le diamo il nostro cibo. Ma in vetta facciamo un'eccezione e condividiamo con lei i nostri panini. Si è anche sbarazzata della sua timidezza nei confronti di altre persone. Perché in vetta c'era spesso qualcuno che le dava un pezzo di salsiccia o di formaggio.

Che consigli ha per chi volesse fare scialpinismo con il proprio cane?

Il requisito fondamentale è sicuramente che il cane sia ben addestrato. Molti cani corrono dietro agli sci e le lamine possono causare gravi lesioni. Per fortuna Lula lo ha capito subito e si è sempre tenuta alla larga. Inoltre, il cane non dovrebbe in nessun caso scappare per cacciare, perché gli animali selvatici hanno bisogno di riposo in inverno e possono rapidamente mettere in pericolo la propria vita se vengono disturbati. Ripensandoci, siamo andati in giro con Lula anche un po' troppo presto. Bisogna aspettare che il cane sia completamente sviluppato, quindi che abbia circa due anni. Ci sono anche condizioni in cui la neve tende a formare grumi nel manto, che possono essere molto fastidiosi per il cane. Ma il miglior consiglio rimane comunque quello di parlare con altri padroni di cani in montagna.

Perché pensa che il legame tra uomo, cane e montagne sia così speciale?

Le montagne sono una costante per me e mia moglie. Ovviamente siamo cambiati nel corso degli anni, siamo invecchiati, siamo diventati più deboli, compresa Lula. Ma le montagne sono sempre rimaste le stesse. E penso che questa sensazione di eternità che c'è in montagna non la sentiamo solo noi, ma anche i cani. Quando noi tre siamo in vetta e abbiamo conquistato qualcosa insieme, la nostra stessa esistenza sembra un battito di ciglia - e mi rendo conto di quanto sia bello che io, mia moglie e il cane possiamo condividere questa vita.